Бордер-колли считаются умными, потому что обладают высоким инстинктивным и адаптивным интеллектом. 2 Они быстро усваивают новые команды и подчиняются своим владельцам. 2

Порода бордер-колли формировалась в суровых условиях англо-шотландского приграничья. 4 В тех местах к собакам было максимально прикладное и жёсткое отношение. 4 Они должны были уметь делать несколько дел одновременно: следить за овцами, пасти их, слушать хозяина, охранять свою территорию. 4

Также умственные способности бордер-колли во многом зависят от генетики: чем лучше работали с предками собаки, тем скорее щенок будет «схватывать» команды — это происходит благодаря тому, что у него быстрее закрепляются нейронные связи. 1