Большой Барьерный риф считается важным природным наследием по нескольким причинам:

• Биоразнообразие. 1 Риф является домом для различных видов кораллов, рыб, морских черепах, дельфинов и многих других морских существ. 1 Кроме того, он даёт убежище более чем 240 видам птиц. 2
• Экосистемная роль. 1 Риф представляет собой важный экосистемный резервуар, обеспечивая поддержку жизни для многих видов и играя роль в охране окружающей среды. 1
• Включение в список Всемирного наследия ЮНЕСКО. 4 Это произошло в 1981 году, когда Большой Барьерный риф был выбран ЮНЕСКО в качестве объекта Всемирного наследия. 2

Однако экосистема рифа настолько уязвима, что на всей его протяжённости запрещены любые горные работы, добыча нефти и газа, а также коммерческая подводная охота. 24