Большинство населения Лаоса живёт вдоль реки Меконг из-за природных условий страны. 1 На размещение населения повлияли горный рельеф, густая речная сеть и различия в климате. 1 Большинство населённых пунктов и основная часть населения сосредоточены по берегам рек, здесь плотность населения самая высокая. 1

Кроме того, река Меконг играет важную роль в жизни страны. 2 Она обеспечивает транспорт для людей и торговли, помогает вырабатывать электроэнергию, орошать сельскохозяйственные культуры и делает рыболовство возможным для Лаоса, не имеющего выхода к морю. 2

Также от своевременного прихода паводка в значительной степени зависят урожаи риса. 1 В сухой сезон многие реки мелеют настолько, что воды не хватает не только для орошения, но и для бытовых нужд населения, а судоходство на некоторых участках полностью прекращается. 1