Большая часть гидросферы Земли приходится на солёные воды по нескольким причинам:

• История формирования планеты. 1 Примерно 4,6 миллиарда лет назад, когда Земля только начала формироваться, её поверхность представляла собой раскалённую магму. 1 Постепенное охлаждение планеты привело к конденсации водяного пара и образованию первичного океана. 1
• Минералы, смываемые с поверхности суши. 3 Дождевая вода разъедает горные породы, в результате чего из грунта вымываются ионы, в том числе натрий и хлор, которые, соединяясь, образуют соль. 3 Реки переносят эту соль в моря и океаны. 3
• Вулканическая активность на дне океанов. 3 Из подводных вулканов и трещин в земной коре в воду попадают растворённые минералы. 3

Солёность океанской воды не является постоянной величиной и меняется под воздействием различных факторов: испарения, осадков, таяния льдов, речного стока и других природных процессов. 1