Болотам требуется длительное время для формирования торфяного слоя по нескольким причинам:

• Недостаток кислорода в болотной почве и воде отрицательно сказывается на бактериях, микробах, червях, жуках, грибах и прочих разрушителях, которых в болотах очень мало. 2 Они не успевают разложить все останки, и происходит ежегодное отложение торфа. 2
• Замедление разложения органики из-за наличия в сфагнуме фенолов, которые подавляют деятельность микроорганизмов. 3
• Низкая скорость роста растений в холодных регионах, что также замедляет разложение органического вещества. 5

Вертикальный прирост слоя торфа в среднем за время существования болота бореальной зоны (8–11 тыс. лет) обычно составляет 0,1–0,8 мм в год. 1