Более 30% мирового земельного фонда остаются недоступными для использования по разным причинам, среди них:

• Природные условия. 13 Непригодны для обработки обширные полярные пространства в Гренландии, на севере России, Канады и США, пустыни Африки, Австралии и Центральной Азии, высокогорья. 1
• Большие финансовые и материально-технические затраты. 3 Освоение малопригодных земель сопряжено с сложными мелиоративными, ирригационными и другими работами. 3
• Экологические проблемы. 3 Например, в Южной Америке больше всего резервных территорий, но в основном это зоны тропических лесов или территории, к ним примыкающие. 3 Осваивать их — значит интенсивно вырубать леса, которые и так стремительно исчезают с лица планеты. 3

Кроме того, структура земельного фонда постоянно изменяется под влиянием двух противоположных процессов: 4

1. Борьба человечества за расширение земель, пригодных для обитания и сельскохозяйственного использования (освоение залежных земель и прибрежных участков морей, мелиорация, осушение, орошение). 2
2. Ухудшение земель, изъятие их из сельскохозяйственного оборота в результате эрозии, опустынивания, промышленной и транспортной застройки, открытой разработки полезных ископаемых, заболачивания, засоления. 24