Окраска воды Катуни меняется в течение года из-за различий в питании реки и влияния пород на её цвет. 25

Весной и летом из-за таяния ледников и обильных дождей в воде много песка и ила, которые приносятся в том числе из притоков Катуни. 2 Уровень воды повышается, река становится бурной и стремительной. 3 Вода перемешивается, взвесь создаёт впечатление мутности и придаёт серый оттенок. 3

К осени ледники в горах перестают таять, дождей становится меньше, Катунь и её притоки мелеют. 3 Питание реки (до 80%) происходит за счёт подземных вод через родники. 3 Течение успокаивается, вода становится чище и прозрачнее. 3 В верховьях и среднем течении Катунь протекает через особый вид зеленокаменных песчаников, которые и создают иллюзию бирюзового цвета. 3

Зимой вода в Катуни совсем прозрачная. 3 Бирюзовой она не является и осенью, это лишь оптический эффект, связанный с тем, что вода к началу осени очистилась от взвеси и показалось дно из зеленокаменных песчаников. 3

Кроме того, на цвет воды влияет преломление света: он зависит от наличия или отсутствия солнца, угла зрения и времени суток. 2