Биогеохимические циклы углерода, азота и фосфора важны для поддержания здоровья экосистем и климата, поскольку они обеспечивают круговорот питательных веществ, необходимых для жизни организмов. 12

Круговорот углерода позволяет углекислый газ, содержащийся в атмосфере или в воде, усваивать растениям в процессе фотосинтеза и превращать его в органические соединения. 1 Образованное растениями вещество используется в пищу животными. 1 Многие организмы используют углеродные соединения для образования твёрдых частей тела — раковин и скелетов. 1

Круговорот азота включает в себя поступление азота из атмосферы в почву, где он используется растениями для синтеза белков. 1 Затем эти вещества разлагаются до мочевины и аммиака, которые превращаются в доступную для растений нитратную форму. 1 Замыкают круговорот денитрифицирующие бактерии, возвращающие азот в атмосферу. 1

Круговорот фосфора включает в себя выделение фосфатов из фосфатных горных пород, которые используются растениями для образования органических веществ. 1 Остатки организмов разрушаются, фосфаты опять оказываются в почве и могут использоваться растениями. 1 Некоторая часть фосфатов попадает в водоёмы, где тоже поступает в пищевые цепи. 1

Нарушение работы природных циклов, например из-за индустриального развития человечества, приводит к росту скорости вымирания отдельных видов, деградации плодородных земель и водоёмов, загрязнению воздуха и другим неблагоприятным последствиям. 4

Таким образом, сбалансированная работа биогеохимических циклов важна для устойчивого функционирования экосистем, что в свою очередь влияет на здоровье климата и благополучие человека. 45