Береговая линия водоёмов постоянно меняет свои очертания из-за нескольких причин:

• Меняющийся водный режим и связанный с ним уклон реки, а также составляющие силы тяжести. 12
• Гидродинамические особенности потока. 1 Поток стремится к наиболее устойчивой форме течения, которая обеспечивает наименьшие затраты энергии на преодоление сопротивления при движении воды в русле. 1
• Геологическое строение речной долины. 12 В размываемых грунтах русло непрерывно меняет свои очертания. 1 В одних местах берега и дно реки размываются, в других — наращиваются, наносы откладываются везде, где хотя бы чуть-чуть уменьшается скорость. 1
• Подъём уровня воды в весенний и осенний сезоны. 4 Это приводит к подмыванию прибрежной зоны, что способствует разрушению грунта. 4
• Влияние ветра, осадков и воды. 4 Стихийные явления, приливы, отливы, а также половодья вызывают процессы разрушения. 4
• Деятельность человека. 3 Например, строительство портов, мер по защите береговой линии и изменения в использовании прибрежных земель. 3

Кроме того, на движение рек влияет сила Кориолиса, которая заставляет донные отложения перемещаться к определённому берегу. 5 В результате в Северном полушарии реки, текущие в любом направлении, больше подмывают правый берег, а в Южном полушарии — левый. 5