Бегемот считается одним из самых загадочных животных Африки по нескольким причинам:

• Сходство с китообразными. 4 Учёные считают, что ближайшие родственники бегемотов — киты. 4 Это стало известно после анализа белков крови и ДНК. 4 При этом нет свидетельств ископаемых, которые бы сближали этих млекопитающих. 4
• Способность адаптироваться к среде обитания. 5 Бегемоты могут проводить под водой до пяти минут, что позволяет им скрываться от хищников и находить пищу. 5
• Агрессивное поведение. 14 Бегемоты считаются одними из наиболее опасных животных Африки. 2 От их нападения погибает больше людей, чем от нападения каких-либо других животных, в том числе крокодилов и львов. 4
• Разнообразие звуков, которые издают бегемоты. 2 Они одинаково хорошо общаются друг с другом как на суше, так и под водой. 2 Их раскатистый рев разносится за много километров и подчас достигает мощности 110 децибел. 2
• Мифы и легенды, связанные с бегемотами. 1 У многих африканских племён есть различные мифы и легенды о бегемоте как о грозном и опасном существе. 1 Некоторые племена даже считают бегемота речным духом, которого нужно задобрить, чтобы избежать нападения. 1