Байкало-Амурская магистраль (БАМ) считается одной из самых сложных железных дорог в мире по нескольким причинам:

• Сложный рельеф местности. 1 Трасса магистрали проходит в основном в гористой местности, в том числе через Становое нагорье, прорезая семь горных хребтов. 1 Высшая точка пути — Муруринский перевал (1323 метра над уровнем моря). 1 Крутые уклоны при заходе на этот перевал требуют применения двойной тяги и ограничения веса поездов. 1
• Пересечение 11 крупных рек. 12 Всего на трассе построено 2230 больших и малых мостов. 1
• Прохождение в зоне вечной мерзлоты. 2 Более половины железной дороги проложено в этих районах. 2
• Сейсмическая активность в регионах прохождения трассы. 4 Например, 27 июня 1957 года в районе северных отрогов хребта Удокан произошло Муйское землетрясение, при котором на земной поверхности образовалась система трещин и разломов общей протяжённостью около 300 километров. 4