Байкал считается уникальным озером по следующим природным аспектам:

• Самое глубокое озеро на планете. 13 Максимальная отметка глубины установлена на уровне 1642 метров. 5
• Крупнейший природный резервуар пресной воды. 3 В нём содержится около 19% мировых запасов. 1
• Древнее происхождение. 2 Возраст озера учёные оценивают в 25–35 млн лет. 3 При этом у него нет признаков старения — оно не заболачивается и не заполняется осадками, а, наоборот, продолжает расти. 5
• Уникальная флора и фауна. 2 В озере и вокруг него обитают около 1000 видов живых организмов-эндемиков, которые не встречаются больше нигде на планете. 5

Значимость Байкала для мирового сообщества подтверждается тем, что в 1996 году он был включён в список Всемирного наследия ЮНЕСКО. 4