Байкал считается уникальным озером с точки зрения происхождения жизни в нём по нескольким причинам:

• Древний возраст. 2 Байкал считается самым древним пресноводным озером, его возраст — как минимум 25 млн лет. 2 Это позволило сформировать стабильную экосистему, способную справляться с различными воздействиями. 2
• Разнообразие зон для обитания. 1 Благодаря размерам и рекордным глубинам в Байкале образовалось множество донных ландшафтов, что создало различные зоны для обитания живых организмов. 1
• Насыщение воды кислородом. 14 В Байкале вода насыщена кислородом от самой поверхности до самой глубокой точки. 1 Это происходит благодаря особенностям гидродинамического перемешивания вод: дважды в год наблюдаются масштабные вертикальные подъёмы и опускания сотен тысяч тонн воды, равномерно распределяющие кислород по всем глубинам. 1
• Наличие эндемичных видов. 14 В Байкале обитает более 2,5 тыс. видов и подвидов животных, подавляющая часть которых — это виды-эндемики, то есть организмы, которые более нигде в мире не встречаются. 1

Происхождение Байкала, однако, до сих пор вызывает научные споры. 4