Высокая плотность населения Барселоны по сравнению с другими крупными городами Испании может быть связана с неравномерным распределением земель. 1 Половина территории муниципалитета (50,2 км²) расположена на окраине и состоит из десяти наименее густонаселённых районов, в которых проживает менее 10% населения города. 1 В результате оставшиеся 90% или чуть менее 1,5 миллиона жителей проживают на оставшихся 52 км² при средней плотности, близкой к 28 500 жителям на квадратный километр. 1

Также на высокую плотность населения влияет удобное расположение Барселоны на прибрежной равнине между хребтом Кольсерола и Средиземным морем на пути из Центральной Европы на Пиренейский полуостров. 4