Балкеры составляют значительную долю мирового торгового флота, потому что они эффективны и технологичны для перевозки неупакованных сыпучих грузов, к которым относятся руды, уголь, минеральные удобрения, стройматериалы, зерно. 13

Эти суда имеют большую грузоподъёмность (до 150 тысяч тонн), одну палубу и малую скорость. 4 Погрузка и разгрузка грузов на них осуществляется с помощью ленточных конвейеров, что позволяет сократить время грузовых операций. 1

Кроме того, возникновение «горячих» зон в узловых точках морских торговых путей стимулирует операторов искать более безопасные и длинные маршруты, а также использовать более крупные суда, что увеличивает спрос на балкеры. 2

Таким образом, значительная доля мирового торгового флота балкеров обусловлена их функциональностью, экономичностью и способностью перевозить большие объёмы грузов.