Балкеры считаются большими сухогрузами, потому что они предназначены для перевозки неупакованных сыпучих грузов, таких как железная руда, песок, пшеница. 12

Некоторые балкеры, например суда класса Valemax, построены специально для перевозки грузов в определённые порты, в частности в Китай. 13 Размеры таких судов: длина — 360–362 метра, ширина — 65 метров, дедвейт — 380–400 тысяч тонн. 3

Кроме того, с течением времени балкеры постоянно совершенствуются, что приводит к увеличению их размеров и грузоподъёмности. 25