Атмосфера считается важной сферой для жизни на планете, потому что она выполняет ряд ключевых функций: 24

• Обеспечивает дыхание живых организмов. 12 Содержащийся в воздухе кислород требуется для многочисленных химических реакций, которые непрерывно протекают во всех клетках, тканях и органах живых организмов. 1
• Защищает Землю от вредного воздействия. 12 Атмосфера первой встречает солнечные лучи и поглощает жёсткое ультрафиолетовое излучение Солнца, которое губительно действует на все живые организмы. 1
• Поддерживает оптимальную температуру. 1 Атмосфера почти полностью поглощает собственное невидимое тепловое (инфракрасное) излучение Земли и возвращает большую его часть обратно, не позволяя планете остывать. 1
• Защищает Землю от небесных тел. 4 Атмосфера является своеобразным щитом, который защищает Землю от обломков метеоритов и другого мусора космического происхождения, который сгорает при попадании в атмосферу Земли. 3