Атласские горы считаются важным геологическим разломом в Северной Африке, потому что образовались на стыке двух литосферных плит, в месте, где земная кора была смята в складки. 12

В южной части Атлас отделяется от Африканской тектонической платформы разломом (Южно-Атласский разлом). 35 Ещё один разлом проходит вдоль побережья Средиземного моря и провоцирует землетрясения в этой части хребта. 3

Кроме того, движения по разломам привели к мощной вспышке вулканической деятельности, которая продолжается в настоящее время: все действующие вулканы Африки находятся в зоне этих разломов. 5