Атлантический лес считается важной природной зоной Бразилии по нескольким причинам:

• Биоразнообразие. 23 Флора и фауна здесь очень богаты, на одном гектаре может произрастать 450 видов деревьев. 2 Приблизительно 7% всех растений планеты Земля представлены здесь. 3 Из 2300 видов орхидей, существующих в Бразилии, 80% встречаются также здесь. 3 Суммарно здесь обитают около 8000 эндемичных растений и почти 1000 видов птиц, из которых 200 также эндемичны. 3
• Присутствие эндемичных видов. 4 Примерно 40% сосудистых растений и до 60% позвоночных являются эндемичными видами, что означает, что они больше нигде в мире не встречаются. 4
• Гордость Атлантического леса — комплекс водопадов Игуасу. 1 В зависимости от напора воды и времени года здесь можно насчитать 275 больших и малых водопадов. 1

В 1999 году Атлантический лес был включён в Список всемирного культурного наследия ЮНЕСКО. 3