Арктика считается единственным регионом, где шельф занимает более половины всей площади океана, из-за особенностей рельефа дна Северного Ледовитого океана. 1

Большую часть дна океана занимают шельф (более 45%) и подводные окраины материков (до 70% площади дна). 1 Именно этим объясняется малая средняя глубина океана — около 40% его площади имеет глубины меньше 200 м. 1

Со стороны Евразии шельф изрезан затопленными долинами рек — начиная от Северной Двины и Печоры на западе до Индигирки и Колымы на востоке, — которые уходят на глубину почти до 100 м. 2

Таким образом, большая площадь шельфа в Арктике обусловлена особенностями геологического строения дна Северного Ледовитого океана.