Аридные зоны считаются одними из самых уязвимых экосистем по нескольким причинам:

• Отрицательный годовой водный баланс. 1 В течение года в аридных зонах больше воды испаряется, чем выпадает в форме осадков. 1 Большую часть времени воды недостаточно, и поселения людей концентрируются вокруг немногочисленных источников воды. 1
• Колебания климата. 2 Крупномасштабные сезонные и длительные колебания климата вызывают колебания в урожайности, объёме производимых кормов и наличии воды. 2
• Деградация земель. 3 Почвы становятся эродированными и засоленными, теряют свою способность удерживать влагу, снижается уровень грунтовых вод, растительный покров уменьшается или совсем исчезает. 3
• Влияние деятельности человека. 4 Избыточная эксплуатация таких территорий, пожары, дефляция, изменение состояния травостоев приводят к различным стадиям пастбищной деградации. 4
• Влияние климатических изменений. 4 Из-за климатических изменений происходит внутригодовое перераспределение речного стока. 4 Например, частые зимние оттепели приводят к тому, что часть талой воды стекает в реки уже зимой. 4

Деградация аридных зон приводит к серьёзным экономическим, социальным и экологическим проблемам, таким как бедность, плохое здоровье, отсутствие продовольственной безопасности, утрата биоразнообразия и вынужденная миграция. 3