Ареал обитания животных часто соответствует их экологическому критерию, потому что каждый вид приспособлен к определённым условиям существования. 12

Экологический критерий определяет характерное для вида положение в природных сообществах, его связи с другими видами, наборы факторов внешней среды, необходимые для существования. 1 Например, травяная лягушка большую часть жизни проводит на суше, а икру откладывает в воде, где и развивается её потомство. 1 Прудовая лягушка живёт преимущественно в воде, где происходит не только спаривание, но и вся её жизнь. 1

Таким образом, ареал обитания животных соответствует их экологической нише — образу жизни, который ведёт вид в экосистеме. 4

Однако стоит учитывать, что ни один из критериев не является универсальным, и для определения вида организма используют их в совокупности. 2