Антропогенные факторы играют ключевую роль в преобразовании речных экосистем, потому что деятельность человека приводит к изменениям в скорости течения, температурном режиме, химическом составе воды и других параметрах. 13

Некоторые примеры такого воздействия:

• Зарегулирование русел рек. 3 Это приводит к развитию нехарактерных для рек высших водорослей, которые затрудняют поступление кислорода и вызывают массовые заморы рыб и другой фауны. 3
• Загрязнение. 3 Недоочищенные сельскохозяйственные, коммунально-бытовые и стоки промышленных предприятий вызывают изменения в химическом составе речных экосистем. 3
• Добыча полезных ископаемых. 3 Разрушение берегов и смывание в воду отходов, связанных с этой деятельностью (в основном горюче-смазочных материалов). 3
• Неумеренный выпас скота. 3 Стравливание прибрежной растительности приводит к разрушению берегов и их заилению. 3
• Судоходство. 3 Судоходство и мощные катера поднимают и перемешивают осевшие на дне слои опасных загрязняющих веществ. 3
• Свалки мусора. 3 Расположенные вблизи населённых пунктов свалки служат причиной распространения инфекционных болезней и «пополняют» воды токсическими соединениями. 3

Водная экосистема состоит из цепочки организмов, которые зависят друг от друга. 5 Когда загрязнение наносит вред только одному организму, этот процесс может запустить цепную реакцию и поставить под угрозу всю водную среду обитания. 5