Антарктический ледяной щит считается важным фактором глобального климата по нескольким причинам:

• Крупнейшее хранилище замороженной пресной воды. 1 В нём сосредоточено около 61% всех запасов пресной воды на планете. 3 Если бы весь лёд растаял, это подняло бы глобальный уровень моря на 57,9 м. 1
• Регулятор температуры Земли. 2 Ледяной покров действует как гигантская отражающая поверхность, отражающая солнечный свет обратно в космос и замедляющая выделение тепла в атмосферу. 2
• Регулятор уровня моря. 2 По мере того как климат Земли нагревается, ледяной щит тает, что приводит к повышению уровня моря. 2 Это вызывает озабоченность у прибрежных сообществ, поскольку может привести к наводнениям, эрозии и другим разрушительным последствиям. 2