Антарктический ледяной щит имеет особое значение для глобальной экологии по нескольким причинам:

• Ограничение глобального потепления. 1 Антарктический лёд отклоняет часть солнечных лучей от Земли, поддерживая приемлемую температуру. 1
• Повышение уровня моря. 1 Даже небольшое таяние ледяного щита может повысить глобальный уровень моря и вызвать наводнения по всему миру. 1
• Поддержка морской жизни. 1 Океаны, окружающие континент, являются домом для многих морских обитателей мира, включая 15 видов китов и дельфинов и 5 видов пингвинов. 1 Богатая питательными веществами вода способствует цветению планктона, основы пищевой цепи океана. 1
• Получение данных об изменениях климата. 2 Изучая состав антарктического ледяного щита, учёные-гляциологи получают данные об изменениях климата планеты. 2