В зависимости от числа уровней управления и степени социального расслоения общества различаются на простые и сложные. 1

Простые общества взаимодействуют между людьми на основе кровно-родственных отношений, в них отсутствует государство, классы, социальные слои и имущественные расслоения. 1

Сложные общества имеют чёткую структуру взаимодействий, а также систему государственного управления, социальное расслоение на классы, сословия, страты и слои. 1

Кроме того, внутри каждого уровня находится иерархически упорядоченная совокупность различных социальных слоёв. 3 Человек, занимающий некоторое место в этой структуре, имеет возможность переходить с одного уровня на другой, повышая или понижая при этом свой социальный статус. 3