Поезда, курсирующие по разным маршрутам, могут отличаться по нескольким критериям, среди них:

• Дальность следования. 14 Выделяют поезда дальнего следования (более 150 км) и пригородные (до 200 км). 14 От дальности следования зависят условия перевозки и продажи билетов. 1
• Скорость движения. 34 Выделяют пассажирские (менее 50 км/ч), скорые (от 50 до 91 км/ч), скоростные (от 91 до 200 км/ч) и высокоскоростные (более 200 км/ч) поезда. 34
• Регулярность и периодичность поездок. 13 Поезда могут быть круглогодичными (ездят регулярно на протяжении всего года), сезонными (ходят только в определённый сезон) и разовыми (к определённым датам или событиям). 13
• Уровень предоставляемого сервиса. 14 Выделяют поезда без дополнительных услуг, повышенной комфортности и фирменные (с высококлассным сервисом и широким перечнем услуг). 14
• Направление движения. 3 Чётные поезда едут с юга на север и с запада на восток, нечётные — с севера на юг и с востока на запад. 3