Переработка некоторых видов вторсырья может быть вреднее производства для окружающей среды и здоровья человека. 34

Например, переработанный пластик часто содержит более высокие уровни химических веществ, чем его первичные составляющие. 3 К ним относятся токсичные антипирены, бензол и другие канцерогены, загрязнители окружающей среды, а также эндокринные разрушители. 3

Переработка литий-ионных аккумуляторов также затруднена разнообразием конструкций и сложностью разделения материалов корпусов и «начинки» аккумулятора. 1 В больших количествах их преимущественно приходится сжигать. 1

Переработка многокомпонентных материалов (композитов) известными на сегодня методами не способна оказать положительного экологического эффекта. 2 Например, речь идёт о многослойной упаковке для пищевых продуктов, тюбиках из-под зубной пасты, майонеза и кетчупа, стеклопластиках. 2

При этом в целом переработка отходов в целом полезна для окружающей среды, так как позволяет получать вторичное сырьё, экологический «след» которого (объём всех выбросов, сточных вод и затраченных ресурсов) меньше, чем от первичного сырья. 2