Точное происхождение выражения «жаба давит» установить невозможно. 5 Вот несколько версий:
- Медицинская. 45 «Грудная жаба» — устаревшее название стенокардии. 5 Пациенты описывали своё состояние так: в груди сидит огромная жаба и не даёт дышать, давит. 1
- Модная. 45 Истоки выражения — в слове «жабо» — кружевной оборке вокруг воротника на мужских сорочках. 14 Жабо вошли в моду в XVII веке, а в XIX веке стали очень неудобными, сдавливали горло, мешали дышать. 1 «Жабо давит» легко превратилось в «жаба давит». 1
- Колдовская. 45 С помощью жаб завистники наводили порчу, жабы использовались в таких ритуалах. 1 Если с человеком происходило нечто плохое и подозревали, что на него навели порчу, то могли сказать, что его «душит жаба» в переносном значении. 1
- Диалектная. 1 Источником появления фразы «жаба давит» может быть диалектное слово «жабота», которым на юго-востоке России обозначали повседневные хлопоты и заботы. 4 Насущных дел у крестьян было настолько много, что в переносном смысле они вполне могли душить человека. 4
Выражение появилось в русском языке в начале XX века. 4