Оползень возникает из-за нарушения равновесия между сдвигающей силой тяжести и удерживающими силами. 1

Некоторые причины такого нарушения:

• увеличение крутизны склона в результате подмыва водой; 1
• ослабление прочности пород при выветривании или переувлажнении осадками и подземными водами; 1
• воздействие сейсмических толчков; 1
• строительная и хозяйственная деятельность. 1

Некоторые естественные причины оползней:

• увеличение содержания воды или насыщение из-за просачивания дождевой воды, таяния снега или ледников; 2
• подъём грунтовых вод или увеличение давления поровой воды; 2
• повышение гидростатического давления в трещинах и разломах; 2
• эрозия вершины склона реками или морскими волнами; 2
• физическое и химическое выветривание (например, при многократном замораживании и оттаивании, нагревании и охлаждении, просачивании соли в грунтовые воды или растворении минералов). 2

Также к оползневой активности могут приводить прокладывание дорог на склонах, вырубка леса, бездумное ведение сельского хозяйства, взрывные работы. 5