Общество может и прогрессировать, и регрессировать. 8 Иногда оба процесса происходят одновременно, но в разных сферах. 8
Прогресс — это движение от простого к сложному, от менее совершенного к более совершенному. 26 О нём свидетельствуют, например, развитие экономики, улучшение уровня жизни населения, рост производства, соблюдение прав и свобод личности. 2
Регресс — это ухудшение, упадок, движение назад. 2 Главные признаки регресса: экономический упадок, безработица, падение уровня жизни и благополучия населения, рост смертности, эпидемии, демографический кризис, упадок духовной сферы жизни общества. 2
По мнению исследователей, не ко всем сферам общества применимо понятие прогресса или регресса, поэтому их можно считать относительными явлениями. 4 Например, искусство, религию, мораль крайне сложно оценить с точки зрения прогресса или регресса, так как данные сферы очень субъективны и в них не существует чётких критериев оценивания. 4