Нет однозначного ответа на вопрос, был бы Павел Дуров популярнее, не избегай он СМИ.

По мнению некоторых пользователей интернета, Дуров стал популярен не благодаря тому, что избегал излишнего контакта со СМИ, а благодаря своим действиям. 1 Например, после его высказывания о стене в соцсети «ВКонтакте» появился мем «Дуров, верни стену», что укрепило известность предпринимателя. 1

Также известно, что Дуров быстро стал известен после того, как в 2006 году запустил соцсеть «ВКонтакте». 2 В Рунете явление его стремительного взлёта окрестили эффектом Дурова. 2

Таким образом, влияние на популярность контакта со СМИ может быть индивидуальным и зависеть от конкретных обстоятельств и действий человека.