Пресная вода не исчезает полностью, так как она является возобновляемым природным ресурсом. 2 Вода испаряется, затем конденсируется, выпадает на Землю в виде дождя, снега и прочих осадков, которые просачиваются в почву, попадают в реки, моря и океаны. 2

Дефицит питьевой воды связан с несколькими факторами, среди них:

• Изменение климата. 13 Например, отступление горных ледников. 4
• Деятельность человека. 13 Загрязнение пресноводных экосистем из-за промышленных выбросов и стоков, смыва удобрений с полей, а также проникновения солёной воды в прибрежных зонах в водоносные слои из-за откачивания грунтовых вод. 13
• Урбанизация и изменения в землепользовании. 1 Например, отсутствие инфраструктуры, необходимой для забора воды из водоносных пластов и рек. 1

При этом полное исчезновение пресной воды человечеству не грозит, но её неравномерное географическое распределение и неравномерное потребление делают её дефицитным ресурсом в некоторых регионах и группах людей. 4