Сферический конь в вакууме — это вымышленное существо, которое часто используется для описания чего-то идеального или абстрактного. 1 Он представляет собой лошадь без каких-либо физических ограничений, которая может перемещаться в любом направлении и выполнять любые задачи. 1

Выражение заимствовано из распространённого анекдота, в котором физик, получив задание оценить вероятность победы некоего коня на скачках, заявил, что результатов данного конкретного коня он пока предсказать не может, но уже разработал формулу оценки такой вероятности для сферического коня в вакууме. 2

Таким образом, сферический конь в вакууме — это метафора избыточно абстрактной и упрощённой модели. 3 Вместо коня может оказаться любой другой объект, подходящий к конкретному случаю. 3