Экологические движения сыграли важную роль в формировании современных подходов к охране окружающей среды, в частности:

• Вывели природоохранную деятельность на международный уровень. 1 Например, в 1948 году по инициативе Джулиана Хаксли и возглавляемого им ЮНЕСКО был создан Международный союз охраны природы. 1
• Способствовали созданию системы экологического законодательства. 2 Так, в России в начале — середине 90-х годов под влиянием экологического движения была создана система экологического законодательства, получила развитие система особо охраняемых природных территорий. 2
• Способствовали экологизации системы высшего и среднего образования. 2 Реализация программ экологического образования меняет мышление людей, их взгляд на природу, на взаимодействие каждого и всего общества с ней, ведёт к пониманию идеи устойчивого развития на планете. 3
• Оказывали политическое давление на правительства. 2 Программы экологических организаций предусматривают не только экологическую пропаганду, общественный экологический контроль, но и политическое давление с целью активизации и расширения масштабов природоохранной деятельности. 2

Таким образом, экологические движения объединили коллективную обеспокоенность состоянием окружающей среды и способствовали формированию современных подходов к её охране.