Водные пути играют важную роль в современной транспортной системе. 14 Вот некоторые функции:

• Обеспечение качественной перевозки грузов. 1 Морской и речной транспорт обеспечивает базовые условия жизнедеятельности общества, являясь важным инструментом достижения социальных, экономических и внешнеполитических целей. 1
• Реализация транзитного потенциала России в рамках международных транспортных коридоров. 1 Речной транспорт играет незаменимую роль в транспортном сообщении труднодоступных районов и завозе грузов в районы Крайнего Севера. 1
• Сокращение сроков доставки. 2 Использование судов смешанного «река-море» плавания позволяет избежать простоев на различных технологических операциях транспортного процесса при передаче с одного вида транспорта на другой и снизить нагрузку в напряжённые периоды года на железнодорожном и морском транспорте. 2
• Обеспечение «Северного завоза». 45 Примерно 78% водных путей являются безальтернативными для доставки грузов и пассажиров, например в районы Арктической зоны. 45