Болота играют важную роль в хранении углерода в атмосфере, так как являются долговременным хранилищем этого вещества в земной биосфере. 1

Процесс происходит следующим образом: органические остатки в заболоченных местах не разлагаются полностью из-за отсутствия кислорода, а накапливаются в виде торфа. 1 Эти процессы идут тысячелетиями, в результате чего толщина торфяных пластов может достигать 10 м. 1

По некоторым оценкам, в расчёте на один квадратный метр водно-болотные угодья содержат углекислого газа примерно в пять раз больше, чем леса, и в 500 раз больше, чем океаны. 3 Таким образом, занимая всего 1% поверхности Земли, болота хранят более 20% всего углекислого газа, поглощаемого экосистемами планеты. 3

Однако болота выступают в роли поглотителей углерода только в первозданном состоянии. 1 Осушение болот может привести к дополнительным углеродным выбросам, а не их поглощению. 2