Роль собак в спасательных операциях заключается в том, что они помогают своевременно и быстро отыскать пострадавшего человека и оповестить об этом других. 2

Собаки обучены искать людей на открытой местности — в лесных и горных районах. 1 Там, где спасатели-люди идут цепочкой, прочёсывая местность пошагово, собака легко сориентируется по запаху. 1 Почувствовать запах человека обученный пёс может на расстоянии почти в километр. 1

Ещё одна задача собак — поиск пострадавших под завалами. 1 Благодаря развитым слуху и обонянию собаки способны учуять и даже услышать дыхание человека под завалами в несколько метров глубиной. 1 В некоторых случаях собаки могут помогать вытаскивать жертву — раскапывать завалы. 1

Также собаки помогают в спасении на воде. 1 Они подплывают к тонущему человеку, буксируют ему спасательный круг и потом тащат жертву уже с кругом обратно. 1