Согласно теории Мануэля Кастельса, сети играют важную роль в современном обществе, так как являются основой для динамичного развития различных областей общественной жизни. 4

Некоторые аспекты роли сетей в обществе по Кастельсу:

• Изменение коммуникации. 13 Сетевая структура общества приводит к зарождению новой формы коммуникации — массовых самокоммуникаций. 1 В сетях акторы самостоятельно создают информацию, направляют её и выбирают, какую получить и с кем коммуницировать. 3
• Рост гибкости рабочей силы. 1 Возможности, предоставленные сетью Интернет и мобильными беспроводными устройствами, позволяют расти гибкости рабочей силы, исчезает пространственно-географическая зависимость. 1
• Создание виртуальных сообществ. 4 Опосредованная компьютерными сетями социальная коммуникация порождает множество виртуальных сообществ, дифференцирующихся относительно друг друга в зависимости от персональных вкусов и настроений их членов. 4
• Влияние на экономику. 4 Сетевые структуры связывают экономических субъектов информационными и материальными каналами взаимодействия, что позволяет повысить эффективность и качество производственного процесса. 4
• Влияние на политику. 4 Сетевые структуры помогают политике мгновенно реагировать и вырабатывать оптимальные реакции на возникновение самоорганизующихся протестных активностей и общественных настроений. 4

Таким образом, по Кастельсу, сетевые структуры становятся основой устойчивого развития всех общественных сфер, позволяя сочетать высокие темпы общественного развития и устойчивость базовых социальных институтов. 4