Экскременты играют важную роль в экосистемах природы. 2 Вот некоторые функции:

• Ускоряют процесс разложения мёртвого органического вещества. 2 Экскременты, попадая в почву, увеличивают количество энергии, возвращаемой в биосферу через систему редуцентов. 2
• Обогащают почву связанным азотом. 2 Это способствует формированию плодородных почв, богатых углеродом, азотом и фосфором. 35
• Служат пищевым ресурсом. 2 Поедание экскрементов (копрофагия) широко распространено в природе и поддерживает биоразнообразие экосистемы. 2
• Помогают восстанавливать экосистемы. 35 Например, в высокогорьях Анд экскременты викуний, которые оставляют за собой значительные объёмы навоза, насыщают землю углеродом, азотом и фосфором, что ускоряет колонизацию растений. 35