Атриум был характерным элементом древнеримских зданий и играл важную роль в архитектуре жилища. 4

Первоначально атриум служил кухней и столовой, где находились очаг и ткацкий станок. 12 Также он был сакральным ядром жилища, символизировал космическую ось, соединяющую подземный мир с небесами. 1

Некоторые другие функции атриума:

• Сбор дождевой воды. 4 Центральное место в атриуме занимал бассейн (имплювий), над которым оставался четырёхскатный проём в крыше (комплювий), куда стекала дождевая вода. 14
• Место сна матери семейства. 1 Напротив входа в дом была глубокая ниша для её кровати. 1 В более поздние периоды эта ниша утратила первоначальную функцию и сохранялась лишь символически — как знак святости брака. 1
• Размещение ценных предметов. 1 В атриуме размещалась большая часть принадлежащих роду ценных предметов: тяжёлый сундук с семейными реликвиями, стол типа жертвенника — картибул, специальная ниша (таблинум), где хранились документы хозяина и семейный архив, и другие. 1
• Приёмная часть дома, парадный зал. 1 Здесь принимали гостей, которых не хотели вводить в круг семьи, здесь патрон принимал своих клиентов. 1

Таким образом, атриум был центральным элементом древнеримского дома, вокруг которого располагались другие помещения, в том числе предназначенные для спален (кубикулы). 3