Живое вещество играет важную роль в поддержании устойчивости экосистем, в частности биосферы, благодаря нескольким функциям: 12
- Средообразующая функция. 1 Деятельность живых существ преобразует среду обитания. 1 Живое вещество способствует формированию современного состава атмосферы, создаёт почву и поддерживает её плодородие. 1 Растительный покров определяет водный баланс, распределение влаги и климатические особенности территории. 1
- Газовая функция. 2 Живые организмы, осуществляя фотосинтез и дыхание, обеспечивают круговорот кислорода и углекислого газа, участвуют в образовании азота, сероводорода, аммиака и других газов. 2
- Концентрационная функция. 12 Организмы извлекают из среды и накапливают в своём теле некоторые химические элементы, увеличивая их концентрацию по сравнению с неживой природой во много раз. 2
- Окислительно-восстановительная функция. 3 Живые организмы осуществляют множество окислительно-восстановительных процессов, в ходе которых постоянно происходит преобразование веществ. 2
- Деструктивная функция. 12 Организмы и продукты их жизнедеятельности разрушают как остатки органического вещества, так и косные вещества. 2
- Транспортная функция. 2 Перемещение вещества и энергии происходит при движении живых организмов. 2
Устойчивость любой экосистемы зависит от многообразия пищевых связей, существующих между разными видами этого сообщества. 5 Чем больше видовое разнообразие, тем устойчивее структура. 5