Саранск играет важную роль в системе городского расселения России, в частности в системе Республики Мордовия, где он является столицей и центром моноцентрической городской агломерации. 14

Некоторые особенности роли Саранска:

• Концентрация населения и поселений вокруг города. 1 Население предпочитает расселяться вблизи центра, что связано с трудовой деятельностью. 1
• Многофункциональность. 2 Саранск одновременно выступает как региональный центр и промышленный многоотраслевой центр. 2
• Расположение в окружении крупных промышленно-транспортных узлов и центров. 5 Столица Мордовии находится в окружении таких городов, как Москва, Рязань, Нижний Новгород, Ульяновск и Пенза. 5
• Влияние на развитие других населённых пунктов. 1 Города и сельские поселения взаимосвязаны: города снабжаются из сельских поселений трудовыми ресурсами, сырьём и продовольствием. 1