Мощность двигателя играет важную роль в тяговых характеристиках тепловозов, так как определяет силу тяги, которую может развивать локомотив при определённой скорости движения. 12

Мощность, реализуемая на тягу (касательная мощность), равна произведению силы тяги тепловоза на скорость движения. 2 В идеале касательная мощность должна быть постоянной при движении с любыми скоростями, что обеспечит полное использование мощности силовой установки. 4

Например, при трогании с места тяжёлого состава для реализации большой силы тяги необходим вращающий момент, значительно больший, чем на коленчатом валу дизеля. 2 В процессе движения поезда для поддержания рабочей скорости, наоборот, может не требоваться большой вращающий момент, и он может оказаться меньшим, чем на валу дизеля. 2

Таким образом, мощность двигателя влияет на то, как тепловоз может разгонять состав, и в целом определяет его тяговые возможности. 1