Миссисипи — главная река крупнейшей речной системы в Северной Америке. 4 Она играет важную роль в экосистеме региона, в частности:

• Обеспечивает биологическое разнообразие. 1 Миссисипи пересекает несколько природных зон, поэтому богата видами флоры и фауны. 2 В её водах водятся более 370 видов рыбы, а в прибрежных зонах обитают, например, луизианский чёрный медведь, опоссумы, лисы, американский аллигатор и множество рептилий. 12
• Поддерживает плодородие земель. 1 Дно реки покрыто толстым слоем ила, что делает русло одним из самых плодородных мест в США. 1 Основные выращиваемые культуры — сахарный тростник, соя, кукуруза, хлопок и рис. 1
• Служит транспортной артерией. 1 По реке ходят грузовые и торговые суда, а также туристические — теплоходы, паромы и даже океанские круизные лайнеры. 1 Через Миссисипи доставляют половину всех зерновых Запада, треть нефти и 20% угля. 1
• Используется для орошения. 5 Воды Миссисипи и её притоков применяют для орошения засушливых районов южной части бассейна. 5
• Обладает запасами водной энергии. 5 Реки системы Миссисипи обладают значительными запасами водной энергии, на них построены крупные гидроэлектростанции. 5