Мировой океан играет ключевую роль в поддержании экосистемы планеты. 1 Некоторые аспекты его влияния:

• Регулирование климата. 34 Океан поглощает больше тепла, чем поверхность суши. 4 Течения переносят его из одних широт в другие, подогревая атмосферу и делая годовой ход температур более плавным. 4
• Обеспечение круговорота воды. 34 Вода, испаряясь с поверхности океана, попадает в воздух, а затем в виде осадков возвращается на сушу. 4 Часть атмосферных осадков, выпавших над сушей, вновь испаряется, часть попадает в реки или просачивается вглубь, пополняя запасы подземных вод. 4
• Поглощение углекислого газа. 15 Океан поглощает примерно 30% углекислого газа, выбрасываемого в атмосферу, что способствует уменьшению концентрации этого парникового газа и замедлению глобального потепления. 1
• Обеспечение среды обитания. 3 Воды Мирового океана — среда обитания разнообразных форм жизни: водорослей, планктона, ракообразных, кораллов, головоногих, морских червей, китообразных и рыб. 3
• Обеспечение ресурсов. 15 Океан служит источником пропитания, в нём сосредоточены огромные запасы природных ресурсов, которые используются в сельском хозяйстве, медицине, промышленности и других областях. 5
• Роль транспортной артерии. 14 На протяжении тысячелетий океан служил транспортной артерией, соединяющей различные регионы и способствующей обмену товарами, знаниями и культурными традициями. 1