Горьковская железная дорога играет важную роль в транспортной системе России. 2 Она обслуживает Среднее Поволжье и Предуралье, связывает центральные и северо-западные районы страны с Уралом, открывая выход в Сибирь и на Дальний Восток. 1

Основные задачи дороги: своевременное и качественное обеспечение потребностей государства, юридических и физических лиц в железнодорожных перевозках, связанных с ними работах и услугах, предоставление услуг пользователям инфраструктуры железнодорожного транспорта. 1

По Горьковской железной дороге проходит нейтральный участок Транссибирской магистрали, что придаёт ей большое транзитное значение. 2 Она является территорией значительного исходного отправления грузов, среди которых — нефть и продукты её переработки, продукция химических предприятий и предприятий, производящих сельхоз удобрения, предприятий металлургического комплекса и машиностроения, предприятий по заготовке и переработке лесной продукции, строительные грузы. 2