Роль детрита в морских экосистемах заключается в следующем:

• Источник питания для морских организмов. 2 Остатки отмерших организмов, к которым относится детрит, опускаются на дно океана и служат пищей для различных видов, например кольчатых червей и морских огурцов. 12
• Трофический резервуар экосистемы. 3 В детрите аккумулированы значительные запасы энергии, которая медленно, но различными путями вступает в биотический круговорот. 3
• Стабилизирующий элемент экосистемы. 3 Детрит демпфирует колебательные процессы, возникающие в водных экосистемах. 3
• Центр аккумуляции органического вещества. 4 Детрит обладает высокой сорбционной способностью и собирает на своей поверхности растворённое в воде органическое вещество, где оно разрушается микроорганизмами. 4
• Обогащение донных отложений. 4 Крупные частицы детрита быстро оседают и изымаются из толщи воды, обогащая донные отложения органическим веществом. 4