Роль балласта в строительстве железных дорог заключается в следующем:

• Распределение нагрузки. 1 Балласт равномерно распределяет нагрузку от проходящих поездов на подстилающий грунт, предотвращая его деформацию и повышая устойчивость пути. 1
• Дренаж и водоотведение. 1 Балласт способствует отводу воды, предотвращая скопление влаги под путевым строением. 1
• Поглощение ударов. 1 Балласт амортизирует удары и вибрации от проходящих поездов, снижая напряжение на рельсы и другие элементы верхнего строения. 1
• Регулировка высоты и угла наклона. 1 Это важно для достижения оптимальной геометрии пути, чтобы обеспечить комфортное и безопасное движение поездов. 1
• Защита от растительности и воды. 2 Балласт препятствует вымыванию почвы проточной водой и разрыхлению грунта растущими сорняками. 2

От конструкции и качества балластного слоя зависят общее состояние железной дороги, уровень максимальных скоростей движения поездов, сроки службы рельсов, скреплений и шпал, а также затраты на текущее содержание пути и вся система его ремонтов. 3