Антарктида занимает небольшую часть общей площади суши Земли: её территория (с островами и шельфовыми ледниками) — около 14,1 млн км². 3

Однако Антарктида играет важную роль в системе Земли, так как её ледниковый покров влияет на климат планеты и уровень Мирового океана. 3 Кроме того, в Антарктиде содержится около 80% пресной воды планеты. 23